Tout le monde veut économiser de l’argent, mais les constructeurs automobiles font les choses différemment. D’un côté, le groupe Volkswagen a économisé des millions en interdisant les véhicules Porsche en tant que location d’entreprise. D’un autre côté, Stellantis choisit de fermer entièrement une installation de R&D.
Signalé pour la première fois par CNBCle Stellantis Arizona Proving Ground fermera ses portes d’ici la fin de l’année. Située à Yucca, en Arizona, une ville désertique au milieu de nulle part entre Las Vegas et Phoenix, l’installation de R&D s’étend sur 4 000 acres. Le site a une longue histoire de tests et de formation et, bien sûr, de tirs d’espionnage.
D’abord utilisé comme école d’artillerie et centre de formation de pilotes par l’armée américaine, l’emplacement a été vendu à Ford en 1954. La société Blue Oval a agrandi le site d’essai avant que l’installation ne change à nouveau de mains en 2007. Chrysler a alors payé 35 millions de dollars pour le test. terrains, qui comprennent des zones pour la certification du bruit de passage, le développement NVH, les tests d’accumulation de kilométrage de durabilité et une section de 18 acres dédiée à la dynamique des véhicules. Les terrains d’essai de l’Arizona ont joué un rôle déterminant dans le développement de véhicules performants, comme le Ram 1500 TRX.
L’usine d’Arizona emploie actuellement 41 personnes, dont 37 sont représentées par l’United Auto Workers (UAW). Selon CNBCle syndicat des travailleurs de l’automobile n’a fait aucun commentaire sur la fermeture. Cependant, même si l’UAW et Stellantis entretiennent actuellement des relations plutôt tendues, la fermeture de l’Arizona n’est pas une nouveauté pour le syndicat. Les terrains d’essai, ainsi que 17 autres sites Stellantis, ont été discutés lors des négociations contractuelles de l’année dernière.
Stellantis ne quittera cependant pas l’Arizona. Ses essais par temps chaud et autres opérations de R&D seront transférés sur le terrain d’essai de Toyota à Wittman, à une heure de route au nord-ouest de Phoenix. L’installation est nouvelle (construite en 2021) et plus grande (environ 12 000 acres), mais l’entretien d’une installation aussi massive n’est pas bon marché, et Toyota est plus qu’heureux de partager les coûts.
Le PDG de Stellantis, Carlos Tavares, qui prendra sa retraite en 2026, est en larmes face aux mesures mondiales de réduction des coûts. Aux États-Unis, il a réduit les effectifs de 15,5 %, soit environ 47 500 employés, depuis décembre 2019. Et d’autres licenciements se profilent à l’horizon.
Un portefeuille de produits en diminution ne comprend plus non plus les 300, Challenger, Cherokee ou Renegade pour le marché américain. Tavares a rejeté les offres de rachat de certaines marques, donnant plutôt aux marques quelques années supplémentaires pour se développer ou s’expédier, en particulier Chrysler et Maserati. Mais ne retenez pas votre souffle, car Tavares est connu pour faire marche arrière, repoussant les délais le plus tôt possible.
