Volvo prépare un SUV hybride phare à trois rangées de sièges au-dessus du XC90 pour répondre à la demande croissante de modèles du « segment F » aux États-Unis et en Chine.

Avec un peu plus de cinq mètres de long, le XC90 est déjà l’un des plus grands SUV hybrides vendus en Europe, mais le PDG de Volvo, Håkan Samuelsson, a confirmé que « des SUV plus gros sont quelque chose que nous étudions ».

Il a ajouté que l’entreprise suédoise n’avait « toujours pas pris la décision de s’y implanter », mais a reconnu une forte demande pour de telles voitures sur certains de ses marchés les plus importants.

« Surtout en Chine et aux États-Unis, le véritable SUV à trois rangées est un segment en croissance et intéressant, mais jusqu’à présent, nous avons le [EX and XC]90 qui couvre les trois rangées », a-t-il déclaré.

Samuelsson s’est abstenu de donner plus de détails sur la forme que pourrait prendre un nouveau modèle plus grand, mais a déclaré que les clients des principaux marchés cibles « seraient probablement au moins pour les prochaines années plus intéressés par un hybride », plutôt que par un véhicule électrique – qui aurait besoin de « batteries très lourdes » pour offrir une autonomie significative.

Samuelsson a cependant laissé entendre que tout nouveau produit phare de SUV hybrides serait construit à l’usine Volvo de Charleston en Caroline du Sud, déclarant : « Si nous commençons à construire une voiture là-bas, ce sera une voiture très attractive pour le marché américain et les clients américains. »

Cela, ajouté à la suggestion selon laquelle le nouveau produit phare serait proposé avec un groupe motopropulseur hybride, indique qu’il pourrait être basé sur la même plate-forme SPA2 utilisée par le XC90 et l’EX90 électrique, déjà construite dans l’usine américaine de Volvo.

Cependant, dans le cadre d’une collaboration plus étroite avec ses marques sœurs Geely sur le développement de nouveaux modèles hybrides, Volvo pourrait également se tourner vers d’autres marques du portefeuille du groupe pour fournir la base d’un nouveau produit phare.

Une option intéressante serait le Zeekr 9X, qui, avec ses 5,24 m de long, est sensiblement plus grand que le XC90, mais avec une orientation manifestement luxueuse, ce qui signifie qu’il ne dispose que de deux rangées de sièges.

Basé sur la même plate-forme SEA-R qui sous-tendra la prochaine Lotus Eletre hybride, il combine un moteur turbo essence de 2,0 litres avec un trio de moteurs électriques pour une puissance combinée de 1 350 ch et un temps de 0 à 100 km/h en 3,1 secondes, tandis qu’une batterie d’une capacité allant jusqu’à 70 kWh offre une autonomie maximale en mode électrique uniquement de 188 miles.